Es gibt diesen einen Tag Ende August, an dem ich beim Putzen merke: es geht wieder los. Die Bürste ist nach zwei Strichen voll, die Haare kleben an der Jacke, und im Putzkasten sammelt sich innerhalb einer Woche mehr Fell als im ganzen Juli.
\nDer wichtigste Punkt vorweg, weil ihn fast alle falsch abspeichern: Es ist nicht die Kälte, die den Fellwechsel auslöst. Es ist das Licht.
\n\nWas den Fellwechsel wirklich steuert
\nPferde haben eine Zirbeldrüse, die je nach Tageslänge das Hormon Melatonin produziert. Melatonin steuert den Schlaf-Wach-Rhythmus, die Fortpflanzung und eben auch den Fellwechsel.
\nWerden die Tage kürzer, steigt die Melatonin-Ausschüttung, und der Körper schaltet auf Winterfell. Weil die Tage ab Ende Juni schon wieder kürzer werden, beginnt der Herbstfellwechsel etwa Ende August, oft bei bestem Sommerwetter.
\nDie Temperatur ist nur der zweite Regler. Sie kann den Prozess bremsen oder beschleunigen, aber nicht starten. Ein ungewöhnlich warmer Herbst kann dazu führen, dass das Unterfell dünner ausfällt.
Das erklärt auch, warum das Argument „es ist doch noch warm, das kann kein Fellwechsel sein“ nicht funktioniert. Das Pony rechnet nicht mit dem Thermometer, sondern mit der Uhr.
\n\nDas ist der Teil, den ich Eltern und Reitbeteiligungen am häufigsten erkläre, weil er im Alltag echte Konsequenzen hat.
\nHaare bestehen im Wesentlichen aus Eiweiß. Ein komplettes Fellkleid neu aufzubauen ist deshalb keine Kleinigkeit, sondern eine echte Stoffwechselleistung. Der Fellwechsel kostet Energie, und das kann man manchen Ponys anmerken.
\nWas im Alltag vorkommen kann:
\nWichtig: Deutlicher Leistungsabfall, Gewichts- oder Muskelverlust, Husten, wiederkehrende Infekte, starkes Schwitzen oder Lethargie sollten nicht pauschal auf den Fellwechsel geschoben werden. Besonders bei älteren Ponys gehört das tierärztlich abgeklärt.
\nWas das praktisch heißt: Wir planen im September und Oktober bewusst etwas ruhiger. Wenn ein Pony im Fellwechsel weniger will, ist das keine Faulheit und kein Erziehungsproblem. Es ist ein Körper, der gerade eine Baustelle betreibt.
\nFür Kinder lässt sich das gut übersetzen: Das Pony baut sich gerade seine Winterjacke. Das ist Arbeit, so wie Wachsen Arbeit ist.
\nDer Markt für Fellwechsel-Zusatzfutter ist groß, die Versprechen sind es auch. Entscheidend ist aber nicht ein einzelnes Pulver, sondern ob die gesamte Ration zum Pony passt.
\nEiweiß und Aminosäuren gehören zu den Grundlagen, weil Haare daraus aufgebaut werden. Gutes Raufutter und eine insgesamt bedarfsgerechte Fütterung sind deshalb wichtiger als ein Produkt, das nur mit glänzendem Fell wirbt.
\nAuch Spurenelemente wie Zink, Kupfer und Mangan erfüllen wichtige Aufgaben im Stoffwechsel. Daraus folgt aber nicht, dass ein stumpfes Fell automatisch einen bestimmten Mangel beweist. Die Gehalte im Grundfutter, das Alter, die Nutzung und das Verhältnis der Mineralstoffe zueinander spielen zusammen.
\n\nBitte nicht auf Verdacht hochdosieren
\nSpurenelemente können sich gegenseitig beeinflussen und lassen sich überversorgen. Wer dauerhaft und ohne Anlass mehrere Präparate kombiniert, kann die Ration aus dem Gleichgewicht bringen.
\nWenn Fell, Gewicht oder Allgemeinzustand auffällig sind, sollte zuerst die Fütterung als Ganzes geprüft werden. Je nach Befund entscheidet die Tierärztin oder der Tierarzt, ob eine Untersuchung sinnvoll ist; ein einzelner Blutwert beantwortet nicht automatisch alle Fragen zur Fütterung.
Frisches, sauberes Wasser muss natürlich jederzeit verfügbar sein. Wie viel Pferde und Ponys ungefähr trinken und worauf wir achten, haben wir in einem eigenen Beitrag zum Wasserbedarf aufgeschrieben.
\nIm Fellwechsel ist Putzen keine Optik-Frage. Es hilft dem Pony aktiv, die losen Haare loszuwerden, und regt die Durchblutung der Haut an.
\nWas bei uns funktioniert:
\nSleepy lässt sich für eine ausgiebige Bürstenmassage aus jeder Sonnenecke locken, bei ihm ist das der halbe Spaß. Pucki mit seinem dicken Winterpelz ist im Herbst dagegen ein Vollzeitprojekt.
\nFür Kinder ist der Fellwechsel übrigens eine der schönsten Zeiten am Hof. Putzen ist eine Aufgabe, die sofort sichtbaren Erfolg bringt, und das Pony findet es meistens auch noch gut. Wer wissen will, wie so ein Termin bei uns abläuft: das steht im Ablauf der ersten Reitstunde.
\nUnd jetzt der Teil, der mir am wichtigsten ist. Der Fellwechsel ist einer der ehrlichsten Gesundheitsindikatoren, die wir am Pferd haben, weil man ihn ohne Gerät sehen kann.
\nZum Tierarzt gehört es, wenn:
\nDiese Kombination kann zum Equinen Cushing-Syndrom (ECS/PPID) passen, einer hormonellen Erkrankung, bei der unter anderem ein verzögerter Fellwechsel, Muskelverlust, Lethargie, wiederkehrende Infekte und Hufrehe vorkommen können. Die frühen Anzeichen werden leicht als „wird halt älter“ abgetan und gehören deshalb tierärztlich beurteilt.
\nGenau deshalb schauen wir bei Ruffy besonders hin. Er ist Jahrgang 2004 und damit unser Senior. Ein verzögerter Fellwechsel sollte bei älteren Ponys nicht einfach mit dem Alter erklärt werden. Der Unterschied zwischen „braucht länger“ und „schafft es nicht“ ist genau der Punkt, an dem man nicht raten sollte.
\nWenn das Thema Hufrehe für euch neu ist: Hufrehe erkennen und richtig reagieren erklärt die Symptome und die ersten Schritte.
\nDer Fellwechsel läuft eigentlich das ganze Jahr, weil das Deckhaar nur rund drei Monate lebt. Im Frühjahr und im Herbst fällt er nur so deutlich aus, dass man ihn nicht übersehen kann.
\nWas hilft, ist wenig spektakulär: ordentliches Futter, genug Wasser, regelmäßiges Putzen, etwas weniger Anspruch im Training und ein aufmerksamer Blick auf die älteren Tiere. Was nicht hilft, ist ein Regal voller Pulver ohne Diagnose.
\nUnd für alle, die mit Kindern zu uns kommen: die Ponys wirken im Herbst oft munterer als im Sommer, sobald der Fellwechsel gut läuft und die Hitze weg ist. Was das für Termine bedeutet, steht in der Herbst-Checkliste für Familien.
\nFragen zu einem konkreten Pony? Schreibt uns einfach kurz.
\n\nWeitere Beiträge zur Pferdegesundheit:
\nWenn du das Thema praktisch angehen willst, ist dieses Angebot der nächste sinnvolle Schritt.
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